Datování lávy z hory svaté Heleny

Dr. Snelling ukázal, že argon je infiltrován do zemské kůry z rezervoárů v zemském plášti. Sebral vzorky lávy ztuhlé v letech 1949, 1954 a 1975. Nechal tyto vzorky datovat metodou Potassium-Argon. Výsledky datací této 50 let staré lávy byly šokující: od 270 000 let až k 3,5 mil. let stáří! (Je třeba upozornit, že argon je zachycen jen ve ztuhlé lávě, proto se datum nevztahuje k lávě v tekutém stavu v zemi, ale až od doby jejího výronu a ztuhnutí na povrchu). [1]

Steven A. Austin změřil radioaktivní datovací metodou K-Ar lávové horniny, které vznikly v roce 1986 na hoře svaté Heleny ve Washingtonu. Výsledná data se pohybovala v rozmezí od 0,34 ± 0,06 do 2,8 ± 0,6 milionu let. To prý vypovídá o nekompetentnosti této metody. (Austin, A. Steven. Excess Argon within Mineral Concentrates from the New Dacite Lava Dome at Mount St. Helens Volcano)

Austin datoval pět vzorků, které ukazovaly na data: 0,35 ± 0,05; 0,34 ± 0,06; 0,9 ± 0,2; 1,7 ± 0,3 a 2,8 ± 0,6. Problém je však ten, že Austin poslal své vzorky do laboratoře, která jasně říkala, že nemůže změřit menší stáří než 2 miliony let. Tedy první čtyři vzorky jsou v této toleranci a jednoznačně říkají, že vzorky byly neměřitelně mladé. Austin tedy mohl předpokládat podobný výsledek.

Jediný vzorek ukazoval stáří vyšší než dva miliony let. Vzorek však nebyl homogenní. Xenokrysty ve vzorku způsobí to, že se vzorek jeví starším než ve skutečnosti je. Jdnoduše proto, protože xenokryst je skutečně starší než hornina, ve které je obsažen. Xenokryst je minerál, který může vznikat hluboko v zemi. Je velmi odolný vůči vysokým teplotám a tedy mohl být v lávě již dávno před tím, než se láva dostala napovrch a ztuhla. Xenolity a xenokrysty (starší příměsy, které se dostanou do lávy a nejsou roztaveny) se dají snadno identifikovat pod mikroskopem, což Austin nedokázal. Tvrdí, že odstranil gabbro xenolity, ale o jiných příměsích se nezmiňuje (např. andesity nebo krystaly dioritu).

Jakákoliv metoda se může chybně použít. Stejně tak je to i s datovacími metodami.